[미래유산] 서울광장

서울광장은 3.1운동, 4.19혁명, 한일회담 반대시위, 6월 민주항쟁 등 대한민국 근현대사의 중요한 사건들이 발생된 현장이자 시민들의 집회, 행사, 축제 등이 일어나는 서울의 상징적인 광장이다.

대한제국 성립 직전, 고종이 경운궁(덕수궁)을 국가 통치의 중점으로 삼고 그에 따라 도시 계획을 통해 경운궁과 그 주변 도로를 정비하면서 만들어졌다. 서울광장의 주변 도로는 방사형 6거리 형태로써 이 도로 구조는 당시 미국의 워싱턴 DC를 벤치마킹한 것으로 동양에서는 보기 힘든 근대적 방식이었다.

서울광장은 1897년에 고종이 덕수궁 대한문 앞에 광장과 원구단을 설치하면서 만들어졌다. 그해 광장에서 대한제국 황제 즉위식을 거행했다. 1919년에는 고종의 장례식과 3.1운동이 일어난 장소이며 1960년 4.19혁명 당시에는 시민들이 모였고 1964년 한일회담 반대시위가 개최된 장소이다. 1987년 6월에는 시민들이 광장에 모여 민주화 운동을 벌였고 2002년 월드컵 경기 당시 시민들이 모여 한마음으로 응원을 했다.

2004년에 잔디광장으로 완공된 후 시위, 집회 때 잔디광장의 출입을 금했으나 2011년부터 다시 가능해졌다. 잔디는 시에서 직접 재배하며 연 1회 식재하며 겨울에는 스케이트장을 개설하여 운영하고 있다. 2023년에는 서울광장 잔디 외곽에 소나무와 꽃을 심은 ‘광장 숲’을 조성하였다. 이 녹지대는 차도와 광장 사이의 완충지 역할뿐 아니라, 매연과 소음에 노출된 시민에게 심리적 안정감을 줄 수 있는 공간으로 활용될 것으로 기대된다.

서울광장은 대한민국의 수도인 서울의 시청 앞에 위치한 상징성과 더불어 시민들이 각종 행사 및 시위 등을 하면서 사회에 대한 기쁨이나 불만을 표출했던 대표적인 장소로서 의미를 갖는다.